Van een biertje in Boedapest naar eigen sportsbar in Alkmaar: “We dachten: nu moeten we het gewoon doen”

Wat begon als een spontaan idee tijdens een voetbaltrip naar Boedapest, is anderhalf jaar later werkelijkheid geworden. De Alkmaarse vrienden Koen en Sander – niet te verwarren met het bekende radioduo – openen vrijdag de deuren van Victory Sportsbar aan de Houttil. De dag voor de opening wordt er nog hard gewerkt aan de laatste details, maar het grootste werk zit erop. "Morgen hopen we vooral te genieten van een volle bar."

Het idee ontstond niet tijdens een uitgebreide ondernemerssessie, maar gewoon met een biertje in de hand. "We waren met de hele vriendengroep mee naar AZ in Boedapest en we zaten daar lekker met z'n allen in zo'n typische sportsbar", vertelt de 25-jarige Sander tegen Streekstad Centraal. "Dat vonden we natuurlijk allemaal erg leuk, maar toen begon het idee eigenlijk al. Een echte sportsbar zoals daar hadden we in Alkmaar niet, dachten we toen. We zijn allebei geboren en getogen Alkmaarders, dus hoe mooi is het dat we dit nu juist hier kunnen waarmaken."

Ook zijn leeftijdsgenoot Koen kan zich dat moment nog goed herinneren. "Het begon natuurlijk een beetje in een opwelling", lacht hij. "Maar naarmate de tijd vorderde kreeg het plan steeds meer vorm en werden we ook steeds enthousiaster." Terug in Nederland bleef het niet bij dromen. Sterker nog: de twee stortten zich volledig op het uitwerken van hun idee.

"We zijn ongeveer een jaar bezig geweest met het maken van een ondernemingsplan", vertelt Koen. "Dat werd steeds uitgebreider. Op een gegeven moment ging er zoveel tijd en moeite in zitten dat we dachten: ja... nu kunnen we het eigenlijk niet níét doen." Daarna begon de zoektocht naar een geschikte locatie. "Toen we dit pand aan de Houttil zagen, werden we eigenlijk meteen nóg enthousiaster", zegt Sander. Maar wie denkt dat het daarna vooral een kwestie was van schilderen en inrichten, heeft het mis. (tekst gaat door onder de foto)



"Hiervoor zat er een shishalounge in", neemt Koen weer over. "We dachten: een behangetje hier, een likje verf daar en we kunnen beginnen. Dat bleek toch allemaal wat ingewikkelder. De muren waren bijvoorbeeld helemaal niet goed afgewerkt, dus dat hebben we allemaal zelf moeten oplossen. Verder was er bijvoorbeeld ook geen stroom. Dan is het ineens toch een hoop geregel."

Sander knikt instemmend. "Het was echt meer werk dan we hadden verwacht. In mei kregen we de sleutel, maar in juni konden we nog niet fulltime aan de slag omdat we allebei nog gewoon een andere baan hadden. Vanaf juli zijn we echt volle bak bezig geweest. Als je ziet hoeveel we in relatief korte tijd hebben gedaan, mogen we best trots zijn." En als de mannen nu om zich heen kijken, hoeven ze daar niet lang over na te denken. "We zijn echt meer dan tevreden."

Maar uiteindelijk draait het natuurlijk niet alleen om hoe de zaak eruitziet. Volgens de twee draait Victory Sportsbar vooral om de sfeer. Het moet geen standaard café worden waar alleen op zaterdagavond gefeest wordt. Ze hebben juist een heel ander gevoel voor ogen. "Wij willen er geen uitgaansplek of club van maken", legt Sander uit. "We willen juist dat huiskamergevoel creëren. Dat mensen lekker binnenlopen om een wedstrijd te kijken, met een biertje en een hapje erbij. Gewoon een gezellige plek waar je samenkomt." (tekst gaat door onder de foto)



Volgens de kersverse horecaondernemers ontbreekt zo'n plek nog in Alkmaar. "Wij zijn van mening dat je hier nog nergens iets hebt zoals wat wij willen neerzetten." Dat zie je ook terug in het concept. "We hebben zes schermen waarop we eigenlijk alle sportwedstrijden kunnen uitzenden die je maar kunt bedenken", vertelt Koen. "Dus niet alleen voetbal, maar ook Formule 1, basketbal of andere sporten. Eigenlijk is het voor iedere sportliefhebber wat. Als iemand binnenkomt en een bepaalde wedstrijd wil zien, dan zetten we die met liefde aan."

Toch kijken de twee vooral uit naar de avonden waarop de hele zaak hetzelfde beleeft. Sander hoeft daar niet lang over na te denken. "Bij wedstrijden van AZ of van Oranje hopen we de hele bar lekker gezellig vol te hebben, zodat we met z'n allen dezelfde wedstrijd volgen. Die eenheid lijkt me zo mooi. Dat echt iedereen met hetzelfde doel hier is en samen hetzelfde beleeft."

Bij een nieuwe sportsbar hoort volgens Koen en Sander natuurlijk ook een eigen speciaalbier. "We hebben samen met Texels een eigen biertje gebrouwen", vertelt Sander trots. "Het Victory-biertje. We dachten: als we dan een kroeg openen, dan hoort daar natuurlijk ook een eigen bier bij." Maar dat bier blijft voorafgaand aan de opening nog netjes in de opslag. Er wordt geposeerd zónder echt te tappen. "Dat is zonde van het bier", grapt hij. "Alles bewaren we gewoon tot vrijdag." (tekst gaat door onder de foto)



Opvallend genoeg hebben de twee niet of nauwelijks horeca-ervaring. "Ik heb ooit een bijbaantje in de horeca gehad", bekent Sander. "Maar verder eigenlijk niet. Ondernemen vond ik wel altijd interessant, dus toen dit idee kwam wist ik eigenlijk vrij snel dat ik dit wilde." Koen moet lachen als dezelfde vraag aan hem wordt gesteld. "Horeca? Nee, daar heb ik echt nul ervaring mee. Maar mijn ouders hebben allebei een eigen bedrijf, dus ondernemen is er wel een beetje met de paplepel ingegoten."

Hun baan opzeggen voor een compleet nieuw avontuur was een flinke stap. "We gaan hier nu echt fulltime voor", zegt Koen. "Morgen verwachten we dat het behoorlijk druk gaat worden. In de wandelgangen hoor ik van veel mensen dat ze komen kijken, dus ik ben benieuwd hoe druk het uiteindelijk echt wordt."

De dag voor de opening staat zo'n beetje alles wel op zijn plek. "We zijn eigenlijk bijna klaar", vertelt Sander. "Het zijn nu alleen nog wat kleine dingen. Even de laatste details en dan morgen genieten van een volle bar. Wie weet past straks wel helemaal niemand meer naar binnen en staat de helft buiten", lacht hij. Koen wijst ondertussen naar de televisies. "Die moeten we nog even aansluiten. Dat is nog wel even een geklooi, maar verder zijn het inderdaad vooral de laatste kleine dingen." (tekst gaat door onder de foto)



Voor de opening hoeft niemand zich aan te melden. "Het is gewoon vrije inloop", zegt Sander. "Twee vrienden van ons staan achter de bar, want als wij dat zelf gaan doen komen we nergens aan toe. Wij willen vooral iedereen welkom heten en een beetje rondlopen. Iedereen is echt van harte welkom."

Vijf jaar geleden hadden de twee nooit gedacht dat ze nu een eigen sportsbar zouden openen. "Zeker niet", zegt Sander. "Ik had nooit verwacht dat ik een eigen bar zou beginnen. Dat idee was er eigenlijk helemaal niet. Tot dat moment in Boedapest. Daarna hebben we het samen helemaal uitgewerkt en zijn we er voor de volle honderd procent voor gegaan."

Koen schiet in de lach. "Ja, ik wist van kleins af aan natuurlijk al dat ik dit wilde doen", zegt hij sarcastisch. "Nee, zonder dollen: als je me dit vijf jaar geleden had verteld, had ik je echt voor gek verklaard. Maar we staan hier nu toch en dat is wel heel gaaf."

Vrijdag is het dan eindelijk zover. Na anderhalf jaar plannen, verbouwen en voorbereiden gaan de deuren van Victory Sportsbar voor het eerst open. "We hebben er vooral heel veel zin in", besluit Sander. "En voor iedereen die vrijdag niet kan: we zijn hier nog lang zat. Kom gewoon een andere keer gezellig langs."